La Rambla

La Rambla est la rue la plus fréquentée par les touristes, où se croisent diverses cultures et où tout est possible.

En plus des statues humaines, des étals et des terrasses qui forment l’univers propre des Ramblas, vous découvrirez de part et d’autre de la promenade certains des lieux les plus emblématiques de la ville, comme le Gran Teatre del Liceu, le marché de la Boqueria ou le Palau Güell.

Les Ramblas doivent leur nom au canal qui transportait l’eau de pluie des montagnes vers la mer et traversait la ville. Lorsque les remparts furent construits au XVe siècle, le lit du canal fut détourné et des couvents furent édifiés autour. Plus tard, avec la destruction des remparts, ces espaces furent réaffectés à des usages publics.

Les origines de la Rambla de Barcelone, une longue artère de la ville, remontent au XVIIIe siècle. En 1766, il fut décidé de construire une large voie suivant le tracé de l’ancienne muraille médiévale, démolie six ans plus tôt. Très rapidement, la Rambla devint l’un des centres névralgiques de la ville. Toutes sortes de personnes s’y retrouvaient, car c’était une avenue très large qui se distinguait des ruelles étroites des anciens quartiers.

La Rambla acquit une telle notoriété que les musées, théâtres et palais les plus prestigieux de la ville y furent construits, comme le théâtre du Liceu ou le Palau de la Virreina.

Pour rendre les promenades plus agréables, des arbres furent plantés pour offrir de l’ombre. Et au XIXe siècle, les premiers étals de fleurs ambulants furent installés — certains sont encore présents aujourd’hui — ainsi que des commerces, des kiosques, des boutiques de souvenirs, des cafés et des restaurants.

Les sections de La Rambla

La Rambla porte différents noms selon les tronçons, c’est pourquoi certains l’appellent “Les Ramblas”. Si vous la parcourez depuis la Plaça Catalunya jusqu’au monument à Christophe Colomb, vous découvrirez :

• La Rambla de Canaletes, avec la célèbre fontaine de Canaletes, où les supporters du Barça se rassemblent pour célébrer leurs victoires. La tradition veut que quiconque boit de cette fontaine revienne un jour à Barcelone.
• La Rambla dels Estudis, ainsi nommée car elle abritait au XVe siècle l’Estudi General ou Université. Elle est aussi connue sous le nom de Rambla des Oiseaux, car s’y trouvait autrefois le marché aux oiseaux. Vous y trouverez l’église baroque de Betlem (1729), le Palau Moja (1784) et le bâtiment moderniste de l’Académie royale des sciences et des arts (1894), qui comprend un petit observatoire astronomique et une horloge indiquant l’heure officielle de Barcelone.
• La Rambla de Sant Josep ou des Fleurs, seul endroit de la ville où l’on vendait des fleurs au XIXe siècle — une activité qui perdure aujourd’hui. Vous y trouverez le célèbre marché de la Boqueria et le seul musée de l’érotisme d’Espagne. Également présents : le Palau de la Virreina (1778) et la populaire “Maison des parapluies”, à la décoration japonaise originale, datant de 1858.
• La Rambla dels Caputxins (ou Rambla du Centre), nommée d’après le couvent des frères capucins, s’étend du Gran Teatre del Liceu jusqu’au Pla del Teatre. C’est la section la plus ancienne de la Rambla ouverte à la promenade. On y trouve la mosaïque de Miró, le Palau Güell, l’hôtel Oriente (le plus ancien de la ville) et la Plaça Reial, où se trouvait le couvent qui a donné son nom à ce tronçon.
• La Rambla de Santa Mònica, proche du port, abrite l’église de Santa Mònica, le Palau Marc (1781), l’ancienne fonderie de canons (1777) — où fut coulée la plus grande cloche de la cathédrale de Barcelone — et, en bout de promenade, le monument à Christophe Colomb. C’est ici que se trouvent les célèbres statues humaines très photographiées.

Comment se rendre à La Rambla ?

Vous pouvez y accéder depuis l’arrêt Plaça Catalunya des lignes bleue et rouge du Bus touristique de Barcelone, qui vous dépose juste à côté des Ramblas. Il y a aussi l’arrêt Colom-Musée maritime de la ligne rouge, qui vous permet de parcourir la promenade depuis le Port Vell.

Pour les plus curieux

• De la fin du XVIIIe siècle au début du XXIe siècle, la tradition voulait que l’on s’assoie sur La Rambla pour observer les passants. Dès 1781, des chaises étaient louées au Pla de la Boqueria, et à partir de 1860, Casa Gay en installa tout au long de la promenade. Les plus populaires étaient celles situées près de la fontaine de Canaletes, disparues en 2000.
• Si vous visitez Barcelone à l’occasion de la fête de Sant Jordi, ne manquez pas les étals de livres et de roses sur La Rambla.